「フードアロマ」で脳をリラックス【専門家監修】

#メンタルヘルス

公開日：2023.08.23

こころが不安定になったら、手近な食材をクンクンとかいでみる。そんな手軽なストレス解消法をご紹介します。（以下、専門家監修による記事です）

1．香りと感情には密接な関係が

ストレスで不安になりやすかったり、緊張が続いたり。そんな時は、食材の香りの力をかりる「フードアロマ」がおすすめ。特別な道具や費用も不要な、お手軽にできるストレス解消法です。

香りは、目で見る、耳で聞くといった他の五感の刺激と違い「大脳辺縁系」に直接届きます。
大脳辺縁系は、脳の中でも感情を司る部位。そのため香りと感情は密接に関係しており、香りには人の感情を変える力があるとされます。
アロマオイルのリラックス効果は知られていますが、食材にも脳をリラックスさせる香りを持つものがあります。それが「フードアロマ」です。
香りの効果はスピーディで、ほんの10秒程度、食材の香りをかぐだけでいいと言われています。

2．フードアロマがストレスに良い理由

フードアロマには、こんなメリットがあります。

1）一瞬で効く
鼻で感じる「香り」はダイレクトに脳に届き、喜怒哀楽、快・不快などの感情に結びつきます。そして、一瞬で負の感情を発散させるとも言われています。そのため、忙しい人にも便利です。

2）道具が不要
食材の香りをかぐだけなので、アロマオイルやディフューザーといった道具は不要です。家にある食材やスーパーで手に入る食材ですぐ始められます。

3）副作用がない
薬と違って、基本的に副作用がない点も◎。また、食べてストレスを解消したら太った、過食の習慣がついてしまった……というようなトラブルもないので、安心です。

3．おすすめの“食べ物アロマ”

香り高い食べ物の中から、ストレスや不安を解消するのに役立ち、かつ入手しやすいものをご紹介します。

●幸福感がわく「オレンジ」

オレンジに含まれる効果的な香り成分は「d-リモネン」など。鎮静作用があり、不安でモヤモヤした気分を落ち着けるのに有効。気持ちを明るく前向きにする香りと言われています。

●安心感に包まれる「ナツメグ」

ナツメグに含まれる香り成分は「α-ピネン」など。向精神作用があり、落ち込んだ気持ちを晴らしてくれます。食欲増進や整腸作用も期待できます。

●心の疲れがとれる「パクチー」

香り成分は「d-リロナール」など。神経を刺激し、疲れてふさいだ気持ちの立て直しに役立ちます。倦怠感が強い時にもスッキリして◎。

4．おすすめの“飲み物アロマ”

飲み物なら、職場や外出先でもかぎやすくて手軽。おすすめの飲み物を紹介します。

●脳からストレスを逃す「コーヒー」

コーヒーを飲むと目が冴えますが、香りにはリラックス効果が。なかでも効果的とわかったのが「グァテマラ」と「ブルーマウンテン」の香りです。これらの香りをかぐと、リラックスしたときに現れるα波が脳に多く出現することが、コーヒーの種類とα波量の比較実験において認められました。心が疲れた時にひとかぎして、ほっと一息ついてみてはいかがでしょうか。

●眠くならずリラックス「ほうじ茶」

2019年にリサーチ会社のネオマーケティングが実施した調査によると、ほうじ茶の香りをかぐと「ストレス感がやわらぎ、心地よさが得られる」と感じる人が多いことがわかりました。特に、その年の新芽で作ったほうじ茶の一番茶には香り成分「ピラジン」が多く含まれているのでおすすめです。コーヒーが苦手な人は、ほうじ茶の香りでストレスをやわらげましょう。